Reisverslag

Verenigde Staten

Christiaan, 29 januari 2010
Verenigde Staten , Grandville -9°

Alles sinds Kerst

Ok, ik zal eerlijk toegeven dat alles sinds Kerst misschien wat veel is. Dat in de eerste plaats omdat Kerst (de geboorte van Jezus en het feest dat we daarom vieren) toch wel ongeveer 2000 jaar geleden is, en ik grote moeite zou hebben om een volledige beschrijving te kunnen geven van alles wat er tussen toen en nu is gebeurd.

Tel daarbij op dat de wereld ook vrij groot is en dat ik vele talen niet kan lezen, en dat sommige gebieden niet eens schreven destijds. Zo zijn er allemaal complicaties die ervoor zorgen dat ik jullie in dit verhaal alleen maar ga vertellen over de belangrijkste gebeurtenissen in mijn leven sinds mijn vorige blog (die ik vlak na Kerst heb geschreven). Ik wou al eerder wat schrijven, maar dat was dus niet mogelijk omdat mijn laptop besloot te sterven. Komt ‘ie dan!


Na de kerst was ik uitgenodigd door de familie Melton om met hen mee te gaan naar hun vakantiehuisje in het noorden. Ze hebben daar namelijk een leuk huisje in een skie-park, en daar zijn we dan ook heen gegaan.

Ondertussen waren Sarah en Zac naar New York om daar op Times Square te zijn op het moment dat de bal valt (schijnt ‘the place to be’ te zijn). Dus daar zat ik dan, in een volle mini-van met Pa&Ma Melton, John, Victor en Jacob (vriend van John en Victor) en allemaal voedsel en skie-spullen. Na een uurtje of 3 á 4 rijden waren we er dan eindelijk.

Het was er significant berg-achtiger, witter en kouder.
Daar heb ik dan ook voor het eerst geskiëd en dat was eigenlijk best makkelijk. Maar die avond (ik had misschien 2 uurtjes ski-ervaring op de makkelijkste route van de berg) ging ik met die andere gasten mee. John en Jacob waren erg goed dus die deden hele wilde routes, en Victor zat een beetje tussen ons in.

Bovenop de berg namen we een afslag naar links maar die groene (=makkelijkste) route was dicht, dus moesten we maar een blauwe (volgende niveau) nemen. Die was eigenlijk toch wel wat te moeilijk voor mij en 2 mensen botsten tegen elkaar op om mij te ontwijken (we eigenlijk niet eens nodig, maar ze keken niet goed om hun heen of hun oplossing inderdaad wel goed was). Daarna toch maar erg veilig gefocused op de groene routes weer, want dit was niet echt een succes…

Verder hebben we nog een beetje Euchre gespeeld en gechilled. Ook natuurlijk even de Arcade (spelletjes) hal en de hot tub gecheckt. Niet verkeerd Oud en nieuw was vrij saai met wat skie-instructeurs die allemaal met een rode fakkel naar beneden gingen slingeren nadat ze het getal 2010 hadden gevormd. Daarna was er nog een vuurwerkshow van een kleine 10 minuutjes waarin best wel groot vuurwerk werd gebruikt, maar het is toch minder leuk dan als je het zelf afsteekt of als het van je overbuurman is. Het mist gewoon dat persoonlijke tintje. We zijn niet meer naar het Trans-Siberian Orchestra gegaan omdat maar de helft van het orkest zou komen ofzo, ik weet het niet precies.

Toevallig woonde er een school vriendin van Victor in de buurt, Abigail, en die kwam dan ook eventjes langs op 1 of 2 januari. Zij is een Amerikaanse van Pools-(Iers)e komaf en zit op Aquinas College (een andere school in Grand Rapids, in sport de aartsrivaal van Davenport). Zij is mijn 2e ‘local friend’ met wie ik dan ook meer chill en feest dan alleen maar het naar de les gaan. Wees dus niet verbaasd als je haar verderop weer tegenkomt in dit lange verhaal ; )

Daarna was het al vlot mijn verjaardag waarop ik toch geen les had (heb gewoon geen lessen op maandag met mijn rooster), maar waarbij ik wel vrijwel de hele dag op school in de bieb zat met mijn laptop, omdat ik met Desi mee ging omdat ik mijn lesboeken moest kopen (voor veel van de lessen, vooral de 7-week, moet je al een opdracht maken die je bij de eerste les inlevert). Maar dat heb ik gelukkig goed gemaakt met een klein feestje de zaterdag erna. Daarover straks meer.

Eerst ga ik nog meer vertellen over mijn lessen. Ik heb momenteel 2 15-week lessen: Strategic Management (10-11.30u) en Principles of Project Management (14-15.30u) op dinsdag en donderdag, en woensdag avond van 6-10u heb ik Business Research (7-week). Strategic Management is echt pauper trouwens. Die leraar heeft geen idee van wat ie doet en mompelt af en toe wat, stop halverwege zijn zinnen, en legt belachelijk weinig uit. Het is alsof zijn brein zeg maar 50 keer zo snel gaat als zijn controle over spraak en observatie van de klas. Project Management is wel degelijk en de leraar weet ook wat hij doet. Af en toe is hij wel erg filosofisch, maar dat trek ik wel. Business Research kan af en toe wel een beetje grappig zijn, maar het is vooral enorm veel werk qua rapporten schrijven en boeken lezen.

Ik had dus ook een verjaardagsfeestje gegeven waar bijna niemand kwam, zelfs Desi niet (O_o) Maar het was wel gezellig en leuk enzo. Beetje jammer van de vriend die Victor mee had genomen die toch niet zo chill bleek te zijn. Een beetje 28 biertjes wegsmokkelen naar zijn auto terwijl wij gezellig deden. Eigenlijk was het gewoon een onbeschoft, ongemanierd, alcoholic ventje. Verder was het allemaal wel chill.

Ondertussen ben ik ook niet meer (lap)topless. In mijn vorige bericht (ja die hele korte die ik eigenlijk niet mee tel als een echt blog verhaal) vertelde ik over het falen van mijn laptop. Ondertussen weet ik vrijwel zeker dat het backup-proces gefaald heeft, gezien het feit dat ik nog maar 6 Mb op mijn hele Tb (zeg maar een miljoen keer groter dan een Mb) externe harde schijf over heb en dat ik van tevoren al verwachtte dat het niet zou passen. Maar gelukkig had ik van tevoren al mijn documenten, muziek, filmpjes en dergelijke belangrijke dingen al handmatig gekopieerd.

Destijds dacht ik er over om mijn laptop naar Nederland op te sturen zodat hij gerepareerd of vervangen kon worden binnen de regeling van mijn verzekering. Maar dat bleek me toch al snel $150 te kosten voor alleen al naar Nederland. Dus heb ik besloten om die $300 (wat een retourtje waarschijnlijk zou kosten in totaal,) toch maar anders te besteden en iets verstandiger te investeren. Ik heb mijzelf op deze manier tijd bespaard, ben een dollar of 50 meer kwijt, en heb een duurzamere investering doordat ik nu een netbook heb gekocht.

Ja, een netbook is een notebook/laptop maar dan kleiner. Om ruimte te besparen hebben ze vaak geen harde schijf en ook gewoon minder fratsen zoals bluetooth. Ze hebben zwakkere processors (=hoe snel ze zijn) maar kunnen daardoor ook langer mee op de batterij. De mijne kan inderdaad 11 uur mee op standby. Bij intensief gebruik met de zwaarste instellingen kan ik zelfs nog op 4 a 5 uur rekenen geloof ik. Met mijn laptop (de nu kapotte) kon ik maximaal anderhalf uur als ik enorm zuinig was qua beeldschermlichtsterkte en dergelijke. Maar dit dingetje pas nu ook gewoon in mijn rugtas tussen mijn boeken enzo, erg handig. Het betreft een Asus Eee Pc 1005PEB (Klik op de link voor meer informatie: http://www.bestbuy.com/site/Asus+-+Eee+PC+Netbook+with+Intel%26%23174%3B+Atom%26%23153%3B+Processor+-+Deep+Red/9705442.p?id=1218154377383&skuId=9705442&st=1005peb&cp=1&lp=1 ) En het dieprode is in het echt strakker dan op die foto

Maar ik ga dus gewoon mijn kapotte laptop bewaren en gewoon meenemen als ik naar Nederland kom, en hem dan laten repareren of vervangen. In het laatste geval zou ik er misschien zelfs beter van af zijn om dus eventjes die paar maandjes te wachten. We zullen zien. In ieder geval ben ik nu weer bereikbaar (we hebben nu ook zelf legaal internet wat een stuk sterker en betrouwbaarder is) via mail, msn, skype, etc.

Verder had ik ook gezellig een feestje van 2 vriendinnen van Abigail. Ze hadden besloten om een relatief formele dresscode in te stellen, maar gelukkig niet helemaal white tie of black tie. Misschien dat ik hier nog wel wat foto’s van bij elkaar kan schrapen op Facebook. Erg gezellig, en allemaal nieuwe mensen ontmoet weer.

Over foto’s gesproken: ik heb een camera gekocht (al voordat mijn laptop stierf), maar ik heb ‘ em nog maar nauwelijks gebruikt. Ik heb trouwens wel een paar Kerst foto’s ook ontvangen van Zac nu, maar ik verwacht er nog veel meer te krijgen als ik weer bij huize Melton ben en we alles via het netwerk of een externe schijf kunnen overzetten. Het is alweer even geleden dat ik bij de Melton’s ben geweest: Sarah is erg druk geweest en ik heb ook andere tijdbestedingen gevonden. Maar als het goed is komt daar binnenkort weer verandering in.

Een kerel die naast me zit met mijn Project Management klas had het ook over een Nederlands winkeltje in de buurt. Deze blijkt te vinden op http://www.thedutchstore.com/ maar daar zag ik al dat de prijzen belachelijk zijn voor een groot deel van het assortiment. Overigens zijn vele producten ook gewoon in de Meijer’s (supermarkt) verkrijgbaar, maar ook dat is natuurlijk wel weer veel te duur. Toch heb ik over de laatste paar maanden Remia Fritessaus, kersenjam, lange vingers, speculaas, kano’s en dergelijke gekocht. Gewoon af en toe om te genieten. Het brood hier vind ik de hagelslag/vlokken eigenlijk niet waard, dus daar wacht ik gewoon mee tot thuis.

Ergens vorige week was ook de guys basketbal wedstrijd van de Davenport Panthers tegen de Aquinas Saints. Ik was daar met Abigail en haar vrienden, waaronder haar roommate Amy die een cheerleader is (dus die stond gezellig heen en weer te huppelen). Davenport won hard (80+ vs 40+, weet niet de precieze score) maar ik heb me vrij gedeisd gehouden, aangezien het een thuiswedstrijd was voor Aquinas en ik anders ongetwijfeld gelyncht zou worden. Grappige observatie is dat ze serieus in iedere (wedstrijd) gymzaal een Amerikaanse vlag hebben hangen en dat er aan het begin van elke wedstrijd even het volkslied wordt gespeeld. Geen wonder dat ze allemaal zo blind patriottisch zijn.

Maarja, na de wedstrijd nog even naar de Aquinas (AQ) campus voor ijs met brownie saus (de oven bleek kapot te zijn dus deden we maar het brownie deeg als saus over ons ijs, best goed).

In mijn tijd zonder laptop, in de weekenden, was ik toch wel redelijk eenzaam. Tenminste, als ik niet een feestje had. Dan sta je stil bij de schijnbare doelloosheid van het leven, wat je humeur niet veel beter maakt. Ik heb in die tijd dan ook vrij veel gewandeld (zoals even een uurtje de straat ‘uit’ lopen naar de Mac, en terug). Ook had ik best wel moeite met in slaap te komen. Ik kon gewoon een halve nacht liggen wachten tot ik in slaap viel. Maar dan droomde ik regelmatig weer iets heel raars en vaak naars en was ik binnen no-time weer wakker. Gewoon erg confronterend en onprettig… Net als het horen van alle Nederlandse achternamen in de omgeving, die dan verbaal verkracht worden. Dat blijft gewoon pijn doen…

Een lichtpuntje ter communicatie zo rond het eind van mijn (lap)topless-tijdperk was het misschien wel gratis smsen met mijn Nederlandse mobiel. Ik heb namelijk een gewoon beltegoed pakket erop, prepaid enzo. Maar als ik sms gaat er niets van mijn tegoed af. Dus ik wacht momenteel nog op bevestiging van mijn ouders dat dit niet gewoon op de huistelefoonrekening komt te staan. Als dat niet het geval is, ben ik blijkbaar gematst met het feit dat Tele2 in Nederland een nieuw netwerk kreeg en dat ik daar niet naar over ben gestapt ofzo. Maar we zullen zien…

Het weer hier is vergelijkbaar dat in Nederland geloof ik. Het is vrij mild volgens de locals, al merk ik daar momenteel niet zo veel van. Onze verwarming in het appartement doet het namelijk niet meer. Eerst deed ‘ie t niet, toen hebben we het laten fixen en was het constant te warm, ook als we de verwarming gewoon helemaal naar beneden zetten (we hebben het nu over 25+ graden Celsius). Dus toen hebben we dat ook weer laten fixen, en nu doet de thermostaat helemaal niks meer, en dat is toch wel vrij frisjes. Jullie kennen me allemaal (anders zouden jullie deze blog niet lezen) en ik ben niet snel koud, maar ik zit momenteel (3 uur ’s nachts met minimaal -10 C buiten) toch echt in de woonkamer met sokken, pantoffels, een t-shirt, trui en een soort bodywarmer (maar dan dun) en een muts op m’n kop, en dan nog heb ik het vrij koud. Belachelijk! Nouja, het is buiten in ieder geval ook weer wit en koud. Ik zit momenteel te bedenken of ik niet gewoon in de koelkast kan gaan zitten om het warmer te hebben Natuurlijk is dan voor de openhaard (werkt op gas, gewoon het knopje omschakelen) een beter idee, want die staat toch al te branden om nog wat warmte te creëren.

Ik wil bij deze ook nog iedereen bedanken voor de verjaardagskaartjes en –wensen en de Kerst/Nieuwjaars kaartjes- en wensen. Sommige van die kaartjes hebben er vrij lang over gedaan, dus vandaar dat ik ook nog niet eerder had bedankt.

Verder heb ik nog een verhaal over een feestje waar ik afgelopen zaterdag was. Dat was bij een vriend van Abigail & Co., die ik al eerder op dat dresscode-feestje had ontmoet. Hij woont net buiten de AQ campus en geeft wel vaker feestjes. Dit was vrij wild met ontiegelijk veel mensen en dus ook vrij luidruchtig. Later op de avond werd het al een beetje rustiger, maar toen stond opeens de politie op de stoep. Hij liet zijn nep-identiteitsbewijs zien omdat hij nog geen 21 is, maar dat had de politie door. Dus vervolgens hebben ze iedereen het huis uit geschopt en het huis doorzocht (omdat hij zijn nep-id liet zien hadden ze daar het recht toe ofzo). Daarbij vonden ze dan ook een lading acid (LSD) wat hij dealde. Volgens zijn vrienden was het zijn laatste beetje en dan wou hij ermee stoppen, dus dat is extra zuur voor hem. Maar de juten namen hem dus mee naar het bureau en het laatste wat ik hoorde was iets van minimaal een maand achter tralies. Best wel zure afsluiting van een feestje…

Het enige wat mij nog rest zijn de algemene mededelingen, zoals dat ik nodig weer naar de kapper moet. Ik denk dat ik morgen maar de kapper bel om te kijken of ze ook gewoon millimeteren enzo en of ik een afspraak nodig heb. Verder is er morgenavond (zaterdag) ook weer een feestje hier in het appartement. Desi vond dat het tijd weer voor een ‘Back2School’ party was, dresscode: schooluniform. Ik ben eigenlijk niet zo van de dresscodes, dus ik ga gewoon half-formeel ofzo, ik zie wel. Het is niet alsof ik de toegang tot mijn appartement geweigerd wordt bij gebrek aan toepasselijk kleden

Ik dacht er nog even aan jullie Beerpong en Waterfall uit te leggen, maar aangezien dit allemaal al meer dan 4 A4’tjes is en we allemaal wel wat beters te doen hebben, ga ik dat lekker nog even bewaren voor een volgende keer. Afgezien van de schoolstress en de kou in het appartement gaat het wel goed met mij. Ik hoop met jullie ook? Foto’s komen misschien morgen, en misschien pas later

Groetjes
Chris

Reageren op bovenstaand reisverslag

Reacties op bovenstaand reisverslag

csluis

Wow, dank jullie voor de vlotte reacties!

@ Helena: De Ipad is mij iets te duur en het is een Apple. Dat zou betekenen dat ik daar aan moet gaan wennen...